Filemón Santiago Avendaño nació el 8 de Marzo de 1958 en San José Sosola. Dejó su pueblo natal para vivir en la ciudad de Oaxaca y estudiar pintura en el Taller Rufino Tamayo. Los temas de sus obras y sobre todo su técnica sería otra de no haber dejado Oaxaca en 1978 para vivir en Chicago, Estados Unidos. Los años allí propiciaron que se integrara al ambiente y viviera más de cerca el arte europeo, latinoamericano y americano.

De algunos artistas americanos de la época de la depresión y de otros ha aprendido y, sin darse cuenta siquiera, con el paso del tiempo su influencia ha surgido, sin que él trate de copiarles. Después de 15 años fuera de México, regresó y ésto se refleja en los cuadros que tienen un poco el paisaje de acá y otro poco de gran ciudad de allá. Él lleva ya 28 años pintando y en su obra se observa la seguridad de la experiencia. Filemón Santiago ha expuesto en Canadá, Holanda, Japón, diversas ciudades de Estados Unidos y México.

Su talento lo hizo merecedor del premio «Logan»: Chicago & Vicinity Show, del Instituto de Arte de Chicago en 1980. El Museo de Arte Moderno de Monterrey, en Monterrey, Nuevo León tiene también su colección, así como y el Museo de Punta del Este, Uruguay. En los Estados Unidos existen cuatro colecciones de su obra distribuidas en el Instituto de Arte de Chicago, Illinois; el Museo de Arte Moderno Latinoamericano en Washington, DC; el Museo del Estado de Illinois, en Springfield, Illinois y en la Biblioteca Harold Washington en Chicago, Illinois.

En 1995 viajó a Holanda para impartir un curso de pintura y actualmente sigue trabajando incansablemente en Oaxaca.

EL OFICIO Y EL ARTE

Hay una diferencia tal vez mínima, pero la hay. El oficio es el hacer, el saber utilizar el material. El artista es la otra parte. Para que un artista sea completo tiene que saber crear y saber usar sus materiales. El proceso de usar el material es la parte que lleva tiempo. El hacer, por así decirlo, y la creatividad van surgiendo a medida de que vas avanzando. Es un plano ligeramente tenue pero ahí está.

LA HUMILDAD DE APRENDER

No hay un libro en específico que pueda darte una explicación clara y corta, pero sí hay toda una vida para aprender. En mi caso personal, el lenguaje es una cosa innata, es algo que traigo conmigo, lo vas desenvolviendo a medida que vas creciendo y madurando en esta vida. Por ejemplo, yo tenía un lenguaje corto de hace muchos años pero de un tiempo para acá he aprendido otras palabras y entonces mi vocabulario se amplió. El arte es lo mismo; al hacer arte vas madurando, vas adquiriendo experiencia, vas plasmando tu lenguaje con más claridad. Detrás de esto debe haber una gran humildad. Si acoges tu oficio con una gran humildad, el resultado es bueno, porque es como decir que crees en Dios y Dios es eterno, es inalcanzable y yo lo tomo como tal. El arte es un dios. Debo tener mucha humildad, nunca puedo presumir que sé porque en este terreno no se sabe nunca nada, más bien se aprende con constancia. El artista debe ser sincero con su lenguaje y a medida que eres sincero creo que ahí está plasmándose tu honestidad.

LA MIXTECA EN LA MIRADA

El origen es importante, jamás he olvidado que vengo de un lugar rural. Desde muy joven, los abuelos te cuentan historias y después tienes la curiosidad de saber. Dicen que soy de la Mixteca, un lugar geográficamente no grande pero no puedes caminarla en un solo día. En ese lugar geográfico ves personajes, situaciones, ciudades y creo que de eso se ha alimentado mucho la imaginación mía. Me gusta recordar los dichos, me gusta recordar lo que me contaban mis abuelos, mis padres, y no es que lo use de manera constante, pero a medida que va pasando el tiempo la vida se hace nostálgica. Uno entiende que empieza un atardecer que entinta de naranja los cerros y sientes nostalgia, quieres recordar profundidades, irte a lugares inconmensurables que no has pisado. También es mi carácter, siempre he sido así.

EL ELEMENTO FUEGO EN EL MURAL DEL MILENIO

Soy amante del arte bizantino, y en este caso el Fuego me gusta mucho porque el rey, el príncipe, ya no sé qué fue. El mixteco Dzahuindanda es el flechador del Sol y el Sol es una bola de Fuego. La historia de Dzahuindanda es muy hermosa. Es un joven que parte de Apoala. Cuando este lugar se hizo muy chiquito para toda la gente que lo habitaba, tuvieron que buscar tierras. Entonces él decide que iba en busca de esas tierras. La historia dice que camina y camina, y lo único que siente en el cuerpo no es el dardo de otro enemigo, sino el golpear del Sol en su pellejo, y se da cuenta de que el único dios a quien tendría que vencer es al Sol. En un día de esos soleados y quemantes, agarra su flecha y comienza a dispararle al Sol, y efectivamente lo vence. En el atardecer, el Sol se tiñe de rojo en el cenit, y él está convencido de que gana la batalla y dice: “el Sol se está desangrando, seguramente se va a morir, se va a ocultar allá y se acabó. Legalmente, soy el dueño de estas tierras”. Y venció al Sol, así dice la mitología.

EL FUEGO EN EL COLOR

Hice en esta pintura un lugar quemado, esos oscuros son lugares quemados. Lo único que hay son las piedras, o sea todo lo quemado, todo lo que pueda ser quemable se quemó y ahí está oscuro. Las piedras rojizas son las únicas en las que puedes ver el color. Sobre estas piedras está este señor que es Fuego en su totalidad, este señor que supuestamente representa al Sol, ya moribundo, y el guerrero jaguar-águila es una especie de combinación que es el mixteco, ese personaje que vence al Sol.

La leyenda Dzahuindanda, el guerrero que lanza flechas al Sol, herido el cielo rojo del ocaso sangra, ha sido vencido por el héroe. Filemón Santiago tiene el Fuego en ese Sol, en la paleta de la pintura, en la composición bizantina amalgama a la mitología oaxaqueña, el guerrero, el Caballero Águila y el coyote, sobre un demonio que lleva tatuada la firma del pintor. La pintura es sacrificio y consagración, los mitos se reúnen ante la prueba del guerrero, la Tierra seca por el calor solar se abre en grietas, ese guerrero la deja descansar, refrescarse y obliga al Sol a ocultarse. El Fuego es del héroe, del que ha ganado la batalla.

Óleo sobre lino
170 x 120 x 3.7 cm
2015